Tres ciudades en tres días
El 12 de mayo salí de San Cristóbal en dirección a Veracruz. Había pensado en hacer un pequeño viaje a Guatemala, pero al final, debido a la escasez de tiempo, decidí visitar algunos lugares de México de camino a Veracruz. Planifiqué mi ruta de tal manera que cada día recorría una parte del trayecto y pasaba aproximadamente un día en cada lugar.
Palenque
Palenque es una pequeña ciudad al este del estado de Chiapas, cerca de la cual se encuentran unas ruinas mayas. Como las carreteras entre San Cristóbal y Palenque son demasiado peligrosas por la noche, los autobuses nocturnos hacen un recorrido más largo pasando por Tuxtla. El desvío no es tan malo, porque se puede dormir durante el trayecto. Lo que molesta más son las malas carreteras, que te sacuden casi constantemente.
Poco después de las 6 de la mañana llegué finalmente a Palenque. Como los autobuses a las ruinas no salen hasta las 7, aproveché el wifi de la terminal de autobuses para llamar a mi familia. Finalmente, fui en autobús a las ruinas, donde descubrí que la puerta del parque arqueológico no se abre hasta las 7:30. Después, tuve que esperar hasta las 8 para que abriera la taquilla. Para pasar el rato, compré un atole y disfruté de mi desayuno con pan dulce que había comprado el día anterior en San Cristóbal. Como llegué temprano, fui en el primer grupo que se dirigió en autobús a las excavaciones.
Las excavaciones de Palenque merecen sin duda una visita. Dado que la antigua ciudad fue abandonada alrededor del siglo VIII y poco a poco fue quedando cubierta por la selva, las ruinas no fueron descubiertas hasta el siglo XVIII y excavadas unas décadas más tarde. Entre los edificios de la ciudad excavados hasta ahora se encuentran el palacio real y templos y tumbas piramidales. En mi opinión, existen sorprendentes paralelismos con la civilización egipcia, a pesar de las grandes diferencias geográficas, temporales y étnicas. Por supuesto, los mayas tenían una cultura, una religión, una arquitectura, un idioma y una escritura diferentes, pero también construían pirámides, tenían gobernantes con pretensiones divinas, como los faraones, y sus propios caracteres escritos. Lo más destacado de los mayas es su gran interés por los ciclos astronómicos y la fuerte presencia del maíz en su religión. También es interesante que la civilización maya fuera más descentralizada y, por lo tanto, los diferentes edificios se distribuyan por México y Guatemala. Palenque no es especialmente grande, pero está bien conservado.
Después de visitar las ruinas, fui con mi guía a la selva cercana, donde hay más ruinas enterradas bajo la naturaleza a la espera de ser excavadas. La mayor parte solo se puede reconocer a grandes rasgos, por ejemplo, si se trata de un templo o una vivienda, ya que en la superficie solo se ven piedras dispersas. Sin embargo, en un punto se puede ver incluso la entrada de un túnel. En la selva también hay muchos animales en libertad. Sin embargo, es bastante raro verlos. Pero cuando estábamos recorriendo la selva, nos encontramos con un grupo de monos aulladores que pudimos observar durante varios minutos. Desafortunadamente, estaban demasiado arriba en los árboles para poder fotografiarlos, pero la experiencia fue sin duda algo especial para mí.
Después de visitar las excavaciones, me tomé un pozol frío, que es prácticamente la versión original del cacao. Con el calor que hacía, era la bebida perfecta y, además, mucho más saludable que los refrescos habituales que se pueden comprar en México. Después hice una breve visita al museo arqueológico cercano, que, aunque es relativamente pequeño, exhibe algunos hallazgos arqueológicos interesantes y ofrece información contextualizada mediante paneles explicativos.
De vuelta en la ciudad, aún me quedaban unas horas hasta que saliera mi autobús, que me llevaría a la cercana Villahermosa, donde había reservado un hotel. Así que di un paseo por el centro de la ciudad y compré unos deliciosos tacos para comer. Lo único especial que me llamó la atención de Palenque, a diferencia de otras ciudades del sur de México, fue una calle dedicada exclusivamente a los turistas. La calle está muy bien acondicionada y hay numerosos hoteles y restaurantes que son al menos el doble de caros que los restaurantes de los lugareños, situados solo una calle más allá. Sin embargo, debido al intenso calor tropical, me alegré de llegar finalmente a la terminal de autobuses y continuar mi viaje.
Villahermosa
El viaje a Villahermosa, la capital del estado de Tabasco, transcurrió sin incidentes y duró algo más de dos horas. Sin embargo, me sorprendió que incluso en la carretera rural hubiera numerosos topes. El autobús tenía que frenar repetidamente para pasar los topes.
Al llegar a Villahermosa, fui directamente de la terminal de autobuses al hotel y me registré. Después, hice un recorrido por la ciudad y caminé un buen trecho a lo largo del río Grijalva. El paseo junto al río está muy bien hecho y, incluso después de la puesta de sol, es muy agradable para pasear o, en teoría, también para patinar. Para cenar compré elotes y tamales, que se vendían en pequeños puestos a lo largo del camino. Los tamales me gustaron especialmente.
Por la noche, me encontré con un hombre en la calle al que le hablé de la Biblia. Creía en Dios y había viajado mucho por México, pero estaba bastante decepcionado con los cristianos. Pude animarlo y explicarle el Evangelio con mayor claridad.
Finalmente, llegué bastante tarde al hotel y me fui a dormir. Todo el viaje y, posiblemente, el zumbido constante del aire acondicionado hicieron que a la mañana siguiente no oyera el despertador, que normalmente pongo en modo vibración, y me despertara justo antes de la hora de salida. Así que recogí mis cosas rápidamente y me puse en marcha de nuevo.
Esta vez exploré la zona peatonal y un lago cerca del centro, llamado Laguna de los Ilusionados. En mi opinión, no había nada digno de mención en gran parte de la ciudad, pero el lago me gustó mucho, sobre todo por los bonitos senderos y la gran variedad de aves que se podían observar de cerca. Hacia el atardecer, volví a comprar dos tamales, pero de otros tipos, y un huarache, y me preparé para continuar mi viaje hacia Orizaba.
Orizaba
El viaje a Orizaba, una pequeña ciudad en las montañas de Veracruz, fue bien, pero no dormí muy bien en el autobús. Al llegar a Orizaba, fui al hotel, pero tuve que esperar hasta la tarde para registrarme. Frente al hotel encontré un bonito parque, donde desayuné y descansé un rato para recuperarme de la noche en el autobús. Finalmente dejé el equipaje en el hotel y llamé a mi familia desde el vestíbulo antes de volver al centro.
Allí, poco después, Miguel, un profesor de Orizaba, se me acercó, probablemente porque, con mi sombrero y mi aspecto en general, era evidente que no era de allí. Casualmente, ese día era el Día del Maestro, por lo que Miguel tenía libre. Juntos visitamos la ciudad y conversamos largo y tendido sobre diversos temas. Entre otras cosas, le conté algunas de mis experiencias con Dios y él me habló mucho sobre el sistema escolar y la política en México.
Me resultó especialmente interesante la escolarización obligatoria hasta los 18 años en México, donde todos van al mismo tipo de escuela. Además, cada nuevo gobierno cambia partes importantes del plan de estudios y de las directrices pedagógicas. Todavía hay algunos contratos del pasado que se remontan a gobiernos corruptos, que ofrecían puestos estatales a cambio de dinero, en algunos casos sin requisitos de cualificación. En aquella época también era posible aceptar varios puestos como profesor al mismo tiempo para mejorar el salario. Ahora eso ya no es posible, pero debido a la gran cantidad de profesores con contratos antiguos, Miguel imparte clases en grupos de tan solo ocho alumnos en algunos casos.
Viajar con un profesor también tenía algunas ventajas prácticas. Por ejemplo, Miguel pudo llevarme gratis al jardín botánico. Aunque pequeño, el jardín está muy bien cuidado y no solo tiene plantas, sino también un recinto para loros.
Después, me llevó en su coche al Palacio de Hierro, que fue diseñado por Gustave Eiffel. Allí hay numerosos pequeños museos que visitamos. A continuación, fuimos al Palacio de Gobierno, también muy bonito, y paramos un momento para comer tortas juntos antes de despedirme y dirigirme al hotel.
Quizás los constantes viajes en autobús o la comida en la calle no me sentaron muy bien. En cualquier caso, por la noche no me encontraba muy bien, tenía diarrea y la noche en el hotel tampoco fue muy relajante. Por la mañana me quedé en el hotel un poco más de lo previsto para recuperarme. Pero ya me sentía lo suficientemente bien como para ver una última atracción de la ciudad.
Tomé el teleférico hasta una pequeña montaña cerca de la ciudad. Desde allí se ve muy bien la ciudad y, normalmente, también la montaña más alta de México, el Pico de Orizaba. Sin embargo, ese día había mucha niebla, por lo que, lamentablemente, no se veía muy lejos.
Curiosamente, el lugar también tiene una historia especial. Durante la intervención francesa en México (debido al cese del pago de la deuda y otras pretensiones de poder de Napoleón III), en 1862 tuvo lugar allí una batalla. Las tropas mexicanas, que perseguían a los franceses, tomaron posiciones en la montaña, pero finalmente fueron derrotadas.
Después de un pequeño almuerzo, bajé de la montaña y fui a la terminal de autobuses, donde continuaría mi viaje hacia el Puerto de Veracruz.